Les neurones sont l’unité structurelle et fonctionnelle de notre système nerveux. Ils sont la partie essentielle du système de communication dans notre cerveau.
Les neurones effectuent toutes les tâches (envoi, réception et traitement) pour maintenir l’action communicative dans le système nerveux. En fait, notre système nerveux est entouré de plus de 100 millions de neurones, et chaque neurone peut recevoir des informations de milliers de cellules différentes.
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Fonctions de base des neurones
La fonction de base d’un neurone est de traiter et de transmettre les impulsions nerveuses de et vers le système nerveux.
Les neurones peuvent simultanément recevoir et intégrer des stimuli (impulsions) provenant du corps ou d’autres sources. Ils peuvent interpréter les stimuli comme un changement du potentiel membranaire. En utilisant le processus de conduction, les neurones peuvent transmettre rapidement ce changement de potentiel de la membrane sur de longues distances. Ils peuvent convertir les potentiels d’action (les messages électriques) en neurotransmetteurs particuliers (les messages chimiques), suite au processus de neurotransmission (ou de transmission synaptique), ils peuvent aussi délivrer les messages chimiques aux cellules cibles.
Fonctions de différents types de neurones
Les neurones sensoriels (afférents) travaillent comme réceptionnistes pour les stimuli entrants vers le système nerveux. Ils reçoivent et intègrent des stimuli non seulement du corps mais aussi de l’environnement. En utilisant le processus de conduction, ces neurones peuvent simultanément transmettre les impulsions au système nerveux central pour le traitement.
Les interneurones ou les neurones internontiels (association) sont appelés neurones de communication. Ils travaillent à établir des liens non seulement entre les neurones sensoriels et motrices, mais aussi entre eux. De plus, l’une des fonctions majeures de ces neurones est de transmettre les impulsions traitées du système nerveux central aux motoneurones.
Les neurones moteurs (efférents) transmettent les impulsions nerveuses aux organes effecteurs (par exemple les tissus musculaires ou les glandes). Ils contrôlent (directement et indirectement) le mouvement des muscles dans le corps, y compris le mouvement du cœur, des reins, du foie, du diaphragme, des organes sexuels et des glandes.
Fonctions de différentes parties dans un neurone
Si vous avez lu mon article précédent, vous savez peut-être déjà que la plupart des neurones ont trois parties distinctes: un corps cellulaire, un axone et plusieurs dendrites.
Chaque partie d’un neurone joue des rôles spécifiques pour maintenir active l’action communicative du système nerveux.
Les dendrites reçoivent des impulsions entrantes ou des signaux électriques d’autres neurones. Ils transportent également ces signaux vers la zone de traitement (le corps cellulaire) du neurone.
Le corps de la cellule peut simultanément recevoir et intégrer ces signaux. En interprétant ces signaux, le corps cellulaire génère un potentiel d’action (c’est-à-dire un changement du potentiel de membrane) près de la butte axonale. Ce potentiel d’action est ensuite propagé le long de l’axone en tant que signal sortant. Lorsque le potentiel d’action atteint les terminaux axonaux, la neurotransmission (un processus par lequel les signaux envoient d’un neurone à d’autres neurones) commence.